Big Endian vs Little Endian

CPU가 데이터를 메모리에 저장하는 방식은 다음과 같이 두 가지로 나뉜다.

• Big Endian : 상위 바이트의 값을 작은 번지수에 저장하는 방식
• Little Endian : 상위 바이트의 값을 큰 번지수에 저장하는 방식 

예를 들어 0x12345678이란 데이터를 메모리에 쓴다면

 

Big Endian 방식은 아래와 같이 메모리에 표시된다.

0x12

0x34

0x56

0x78

 

Little Endian 방식은 아래와 같이 메모리에 표시된다.

0x78

0x56

0x34

0x12

 

CPU에 따라 방식은 달라진다. (우리가 흔히 접하는 인텔계열 CPU는 Little Endian 방식을 사용한다.) 그래서 서로 다른 CPU끼리 데이터를 주고 받을 때 문제가 발생할 수 있다. 이 때문에 네트워크를 통해 데이터를 전송할 때 Big Endian방식으로 통일하였고 이를 '네트워크 바이트 순서'라고 한다. 

 

Little Endian 방식을 사용하는 컴퓨터는 네트워크 전송 전 Big Endian 방식으로 데이터를 바꿔야 하고 받을 때도 전송되는 데이터를 역순으로 바꿔야 한다.